美國空軍航空大學中國航太研究所（CASI）昨（3）日發布一則文章，內容載明上月初衛星影像攝得一架殲-20A在中國東北遼寧省鞍山機場的跑道上滑行，該機場為軍民合用，同時駐紮著解放軍空軍航空兵第一師。但目前確切已知只有三個單位操作殲-20A戰機，其中兩個是測試和訓練單位，分別是位於滄州空軍基地的空軍飛行試驗基地空172旅和定新空軍基地的空176旅；第三個，也是目前唯一一支殲-20A作戰部隊是位在安徽蕪湖空軍基地的空9旅。因此作者表示，殲-20A在鞍山空軍基地滑行是「很不尋常的」。
解放軍空軍評估測試中心的J-20A Photo/PLAAF
作者推論可能原因。首先，該機有可能正在進行長途飛行或轉場訓練，因此短暫在鞍山基地加油整補。解放軍空軍偶爾會在遠距離打擊任務中進行轉場訓練，但是這種訓練的次數很少，且鑑於殲-20A的先進性，可能要先行在設定轉場的機場部署需要的地勤人員及輔助車輛。作者推測，這架殲-20A可能是從滄州轉場，作為空9旅空戰演訓的假想敵（Aggressors）。但是，解放軍空軍各單位會定期輪流至這兩個訓練單位進行演訓，因此不太可能是由殲-20前往鞍山進行訓練。
隨著衛星照的出現，意味著鞍山的第1旅成為解放軍接收殲-20A的第二個作戰旅，該旅目前所使用機種是殲-11B/BS。空1旅可以追溯到備受共軍高層讚譽的空1師第1團，與空9旅相同，它一直是解放軍首批接收新式戰機的作戰單位，因此殲-20A配賦該旅符合過去的慣例。所以說，即使空1旅位處空防壓力較小的中國東北地區，該旅也照以往慣例優先換裝新戰機。
該文作者並提到，在今年1月中共「國防部」每月例行記者會上，記者向主持記者會的發言人吳謙大校詢問「今年1月11日，是殲-20飛機首飛10周年。請問殲20飛機是否已大範圍列裝部隊？目前是否已形成作戰能力？」吳謙的回答強調了殲-20研發的「客觀規律」。實際上，他的回答是否定的，如果有第二支航空旅換裝殲-20，則表明他的回答並未暗示殲-20的研製出現問題。相反，這表明量產型殲-20A已符合解放軍作戰需求並對其充滿信心，並且未來有更多的作戰部隊很可能跟進換裝殲-20A。
衛星攝得鞍山機場跑道上的殲-20A Photo/CASI