上個月在英國費爾福德空軍基地舉辦的皇家國際航空展(RIAT)上，來自美國空軍駐防本場第99偵察中隊(99th RS)第3分遣隊的U-2S進行飛行展示，實施短場起飛、Touch&Go觸地重飛、High Key熄火航線、落地等科目。由於美軍預計明年9月將現役U-2S全數解除作戰任務，並且該計劃看起來越來越不可逆，因此今年RIAT可能是其服役生涯倒數的公開展示。
這次美軍也誠意十足，派一架clean外型飛三趟航線讓現場觀眾拍個夠，同時觀眾也賺到"bonus"，約下午15:00有一架大清早約6:30就飛出去執行偵察任務的U-2S落地，等於買一送一。且由於費爾福德平時就僅駐有2架U-2S，1架滿載偵察設備擔負作戰任務，1架則是clean外型擔負本場訓練，由此可知美軍幾乎盡地主之誼全力支援航展。
不包含NASA所保有的2架ER-2在內，目前美國空軍共有31架U-2S/TU-2S並分散輪調於4個基地，包含本土貝爾空軍基地Beale AFB, 英國費爾福德空軍基地(Fairford AFB), 賽普勒斯RAF Akrotiri基地及韓國烏山基地Osan AB。
但美國空軍預計僅保持U-2S機隊的作戰能力到2025年9月，之後將解除戰備並返回美國本土除役，並且已開始停止進廠機體的大修、將一些機況不佳的U-2S停飛除役(如80-1069)。然而國會眾議院撥款委員會今年6月時出人意料的在2025年度預算書加入「美國空軍不得刪去對U-2的維護預算」字句，但該項目需要參、眾兩議院都支持才能生效，截至目前參議院並未跟進，因此可能正如美國空軍的計劃般，2026年U-2S就將永遠退出七萬英呎的高空。
U-2S 80-1096執行觸地重飛航線，背景是費爾福德基地U-2S專用棚廠。
U-2S 80-1096執行觸地重飛航線。
U-2S 80-1070完成偵察任務後落地，可見其特有配套的「白色小車車」緊跟其後。
U-2S 80-1070完成偵察任務後落地。
Comments